Souris ou rat : 7 indices pour identifier le rongeur qui a élu domicile chez vous

Un rongeur file le long de votre plinthe et disparaît derrière le réfrigérateur. Souris ou rat ? La question n’est pas anodine : les deux nécessitent des approches d’extermination différentes, et un mauvais diagnostic peut prolonger le problème de plusieurs semaines.

Taille et apparence : la distinction la plus évidente

La souris domestique (Mus musculus) pèse entre 15 et 30 grammes. Son corps mesure 7 à 10 cm, sans compter une queue aussi longue que le corps. Ses oreilles sont proportionnellement grandes par rapport à sa tête, son museau est pointu et ses yeux sont grands et brillants. Sa fourrure est gris-brun uniforme.

Le rat brun (Rattus norvegicus), l’espèce dominante au Québec, est beaucoup plus massif : 200 à 500 grammes, avec un corps de 20 à 25 cm. Ses oreilles sont petites par rapport à sa tête, son museau est arrondi et sa queue est plus courte que son corps, épaisse à la base. Sa fourrure est brun grisâtre sur le dos et plus claire sur le ventre.

Les excréments : l’indice le plus fiable

Les excréments de souris sont de petites capsules noires de 3 à 6 mm, aux extrémités pointues, dispersées un peu partout sur les trajets empruntés (une souris produit 50 à 80 crottes par jour). Les excréments de rat sont nettement plus gros, 12 à 20 mm, en forme de capsule aux extrémités arrondies, et regroupés en amas dans quelques zones précises.

La taille des excréments est souvent le premier élément qu’un professionnel en extermination de rongeurs vérifie pour confirmer l’espèce en cause.

Comportement et habitat

Les souris sont curieuses et exploratrices. Elles grignotent un peu partout, s’aventurent facilement dans de nouveaux environnements et changent fréquemment de trajet. Cette curiosité les rend vulnérables aux pièges appâtés, mais aussi difficiles à piéger si les pièges sont mal positionnés.

Les rats sont néophobes, ils se méfient de tout objet nouveau dans leur environnement. Un piège fraîchement posé sera évité pendant plusieurs jours. Les exterminateurs expérimentés placent les pièges non armés pendant quelques jours pour que les rats s’y habituent avant de les activer. Les programmes de dératisation professionnels tiennent compte de ce comportement.

Points d’entrée et capacités physiques

Une souris peut se faufiler par un trou de 6 mm (la taille d’un crayon). Un rat a besoin de 20 mm (la taille d’une pièce de deux dollars). Les souris grimpent facilement les murs rugueux et s’installent à tous les étages d’un bâtiment. Les rats bruns préfèrent le sol et les sous-sols, mais peuvent grimper si nécessaire. Le rat brun est aussi un excellent nageur, capable de remonter par les conduites d’égout.

Pourquoi la distinction importe pour le traitement

Les pièges à souris standard sont inefficaces contre les rats : trop petits et trop faibles. Les postes d’appâtage pour rats sont surdimensionnés et mal positionnés pour les souris. Le calfeutrage doit cibler des ouvertures de tailles différentes. Bref, un diagnostic correct est la première étape d’un traitement réussi.

Les résidents de Longueuil et Boucherville font face aux deux espèces, la proximité du fleuve favorisant les populations de rats bruns.

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